Je vais vous présenter deux races de chiens qui ne sont pas très connues : le Rhodesian Ridgeback et le Thai Ridgeback. Le terme « ridge » signifie « crête » en anglais, et « back » signifie « dos« . Ces noms font référence à une caractéristique unique de ces chiens : une ligne de poils rebroussés le long de leur colonne vertébrale, une particularité héritée de leurs ancêtres proches.
Un attribut de caractère pour le Rhodesian Ridgeback et le Thai Ridgeback
Lorsque nous parlons de « crête« , il ne s’agit pas de coiffures punk excentriques, mais plutôt d’une ligne de poils qui pousse à contre-courant du reste de leur pelage, créant ainsi une crête le long de leur dos. Cette particularité héritée de leurs ancêtres sauvages est un signe distinctif conservé par les normes de chaque race. Il est important de noter que le Rhodesian Ridgeback est plus largement connu, et ces deux races ont des origines qui remontent à des chiens errants et semi-domestiqués d’Afrique et d’Asie.
Histoire et normes de race
Le Rhodesian Ridgeback a vu le jour en Rhodésie (actuel Zimbabwe), il vient d’un croisements entre les chiens des colons et les chiens de chasse locaux. Des races occidentales telles que le Border Collie, le lévrier, les terriers et les bergers ont contribué à sa génétique. Élevé par les colons pour chasser les fauves et les grands animaux, il a été surnommé « chien lion ».
Le Rhodesian Ridgeback a une robe unie allant du froment au rouge, toujours vive. Il mesure en moyennes 30 à 36 kg pour 60 à 70 cm au garrot, sans distinction de sexe. La silhouette du Rhodesian Ridgeback rappelle celle du labrador ou de certains chiens de chasse, même s’il est principalement considéré comme un chien de ferme et de compagnie, malgré son appartenance au groupe des chiens de chasse et apparentés.
Le Thai Ridgeback, quant à lui, n’a pas de lien direct avec le Rhodesian, même si une parenté potentielle n’est pas exclue. Leur seul ancêtre commun possible est le chien Hottentot (chien semi-domestiqué des tribus sud-africaines Hottentot), qui est désormais éteint. Des études ADN sont en cours pour confirmer d’éventuelles liens.
Le Thai Ridgeback est de taille moins grande que le Rhodesian , avec une hauteur moyenne de 50 à 60 cm au garrot et un poids de 15 à 25 kg. Sa robe peut présenter plusieurs variations de couleurs, contrairement au Rhodesian. Sa crête dorsale peut adopter différentes formes, comme la crête en forme de violon ou de selle. Les oreilles sont triangulaires et son pelage est court. Son front plissé rappelle certaines autres races asiatiques.
Un caractère bien trempé et affirmé
Ces deux Ridgebacks sont appréciés comme chiens de garde et de compagnie, à mesure qu’ils commencent petitement à être connues en Occident. Bien qu’ils soient également de bons chiens de chasse, leur indépendance et leur origine primitive font d’eux des compagnons exigeants. Énergiques et puissants, ils sont forts physiquement. Cependant, ils ne conviennent pas à tous : ils sont destinés à des maîtres fermes et compétents dans l’éducation canine.
